Stjerner kan vokse seg gigantisk store

Datasimuleringer utført ved University of California lanserer nå en forklaring på et av universets mysterier: hvordan stjerner kan vokse seg opptil 120 ganger større enn Solen selv om de ifølge astronomiske lærebøker ikke skulle kunne bli mer enn 20 ganger Solens størrelse.

Forskerne lot en modellstjerne utvikle seg i datamaskinen i et tidsrom som tilsvarte 57 000 år. De fulgte med på hvordan stjernen trakk til seg støv og gass og ble stadig større, og senere utstrålte en energi som fjernet støvet og gassen fra omgivelsene.

Støv og gass trekkes inn

Da skulle det ikke vært noe mer å vokse av. Men simuleringen viste at den utstrålte energien ikke klarte å holde alt av støv og gass unna stjernen. Energien ble ledet bort gjennom noen kanaler omkring stjernen, mens noen andre kanaler tillot at støv og gass ble trukket inn mot stjernen slik at ekspansjonen kunne fortsette.