1000 m høyt tårn skal gjøre luft om til strøm

Genial konstruksjon kan utvinne energi fra varm ørkenluft

Tyske ingeniører vil nå bygge et kraftverk midt i den australske ørkenen. Verket skal lage strøm av varm luft. Anleggets sentrum blir et 1000 m høyt tårn, og bunnen blir omgitt av en glassflate på 5000 m i diameter. Tårnet skal produsere strøm til 200 000 mennesker, noe som tilsvarer rundt 1500 gigawattimer i året. Prinsippet bak det såkalte oppvindsverket er enkelt. Tårnet fungerer som en skorstein der varm luft blir sugd oppover. Jo høyere tårnet er, desto raskere blir oppdriften på grunn av den tyngre kalde luften som presser opp den varme luften nedenfra. Suget skal drive en turbin inne i tårnet og danne strøm. Når Solen skinner på glassplatene, blir ørkenluften varmet opp og presset inn i tårnet. Konstruksjonen blir dessuten utstyrt med varmebevarende elementer i form av mørke rør, slik at dagens solvarme kan lagres og frigis om natten. Tårnet, som med sine 1000 m får Eiffeltårnet til å likne en miniatyrbygning, skal bygges i betong og stål. Det er glassplatene som er den største utfordringen for ingeniørene. Glass er et sårbart materiale, og platene kan lett bli ødelagt for eksempel i kraftig haglvær. Det er grunnen til at komplekset blir oppført i ørkenen, der det ikke forekommer haglvær. For fem år siden var det planer om å bygge et liknende 600 m høyt tårn i den indiske delstaten Rajasthan. Men prosjektet gikk i stå, så det blir i stedet Australia som får verdens første oppvindskraftverk.