Hvorfor trekker fuglene?

Trekkfuglenes reiser strekker seg ofte over flere tusen kilometer og tilsvarer andre dyrs vandringer til steder der det er bedre muligheter til å formere seg og finne mat, eller der årstidens klima er mer behagelig.

Men flygeevnen gir fuglene en uovertruffen mobilitet som gjør det lettere for dem å utnytte de varierte årstidene. Det mest ekst­reme fugletrekket finner man blant ternene, som blant annet lever av småfisk i havet. Noen arter hekker når det er sommer i Arktis og tar deretter en flytur til Antarktis på den andre siden av kloden for å finne mat. Ordningen medfører 80 000 kilometers flyging per år.

Vinteren er for streng

Trekkfuglene som flyr nordover i vårmånedene, for eksempel svalene, har overvintret i varmere land i Europa eller Afrika og trekker for å utnytte sommerhalvårets rike tilgang på mat slik at de kan hekke. Om sommeren er det for lite mat i de varme landene til å oppfostre ungekull på grunn av det tørre klimaet. Når det blir sensommer eller høst, trekker de sørover igjen, for de er ikke utrustet til å tåle den harde vinteren.

Generelt kan det sies at jo større forskjellen er mellom sommer og vinter, desto flere trekkfugler er det i området. Stær er i hovedsak en trekkfugl i Norden, mens den er standfugl i Storbritannia der vintrene er litt mildere. I de arktiske strøkene er nesten alle fugler trekkfugler, og i en tropisk regnskog er alle fugler standfugler fordi mattilgangen er nokså konstant året rundt.

Havternene hekker nordpå sommerstid og oppfostrer ungene på småfisk.