Hvorfor finnes det et absolutt nullpunkt for temperatur?

Temperaturen er et mål på hvor raskt molekylene beveger seg. Den laveste temperaturen tilsvarer derfor at molekylene står helt stille. Det inntreffer ved temperaturen –273,15° celsius, som også kalles det absolutte nullpunktet for temperatur.

Det finnes en temperaturskala, kelvinskalaen, som tar utgangspunkt i det absolutte nullpunktet. En temperatur på null kelvin tilsvarer altså –273,15° celsius. Fordi molekyler og atomer umulig kan ligge i total ro, kan ingen stoffer kjøles ned til det absolutte nullpunktet. Det nærmeste man er kommet, er 0,0000007 kelvin.

I universet ligger bakgrunnstemperaturen på 2,73 kelvin og altså ganske nær det absolutte nullpunktet. Men lokalt er det målt enda lavere temperaturer. Universets for tiden kaldeste sted er Boomerang-tåken som holder én kelvin.