Er samvittigheten noe medfødt?

Blir vi mennesker født med samvittighet, eller er det noe vi mer eller mindre lærer?

Moderne psykologer, etnologer og nevrologer anser samvittigheten for å være en helt fundamental funksjon i menneskets hjerne. Vår samvittighet har som oppgave å fremme uegennyttige handlinger som er gagnlige for samfunnet sett under ett, og som følgelig til slutt også kommer hvert enkelt menneske til gode.
Samvittighetens forutsetninger er altså medfødt og genetisk definert, mens sam-vittighetens form og innhold er tillært på samme måte som for eksempel språket er en del av alle kulturer. Slik får samvittigheten forskjellige mennesker til å handle på svært ulike måter, avhengig av deres syn og overbevisninger.
Noen mennesker synes som kjent at det er moralsk galt å krige, mens andre ser det som en moralsk plikt å bekjempe en motstander med alle tilgjengelige midler.