Verdens eldste blomst var en vannplante

125 mill. år gammelt fossil er alle blomsters forfader

Hittil har de fleste forskere ment at de første blomsterplantene på Jorden var busker, beslektet med våre dagers magnoliatrær. Men nye undersøkelser av et 125 millioner år gammelt fossil som er funnet i Kina, viser at de første blomstrende plantene var urteaktige vannplanter. De liknet nærmest på vår tids tang og hadde små, uanselige blomster som helt manglet kronblader.
Denne vannplanten er i dag et så godt bevart og komplett fossil at den kan studeres i detalj. Hele planten er bevart, med tydelige røtter, stengler, blader og blomster – og det er til og med mulig å telle opp antallet støvbærere i blomstene.
Den fossile planten, som har fått navnet Archaefructus, er ifølge forskerne en av de aller første blomsterplantene, som alle andre blomstrende planter har utviklet seg fra. Flere ting ved planten viser også at den har egnet seg godt til å være pioner for blomstenes utvikling. Den har hatt en kort livssyklus og har derfor kunnet formere seg raskt. Den har dannet blomster i enden av hvert skudd og dermed produsert mange frø. Livet under vannet har dessuten sikret den mot konkurranse fra andre planter.