Tykkpannet urmenneske tålte klubbeslag i hodet

Kraftige kranier var nyttige i voldelige kamper om hunnene

Tykke og skrå panneskaller var en nødvendighet for fortidsmennesket Homo erectus. Det mener i hvert fall den amerikanske antropologen Russell Ciochon ved University of Iowa, som har studert en rekke kranier fra erectus-hanner. Ifølge Ciochon hadde mennene en utbredt vane med å slå hverandre i hodet med klubber for å vinne kvinnenes gunst. I motsetning til tidligere og senere menneskeliknende arter hadde Homo erectus et ekstremt tykt og skrånende kranium som kan minne litt om formen på en sykkelhjelm. Utformingen gjorde hjerneskallen velegnet til å beskytte hjerne, ører og øyne mot slag. På flere av kraniene har Russell Ciochon funnet tegn på vold som han tror stammer fra slag med klubber. Ciochon mener dessuten at hunnene foretrakk hanner med hjerneskaller som var sterke nok til å overleve kampen. Dermed kom de kraftige kraniene til å gå i arv og ble et karakteristisk trekk hos Homo erectus. Homo erectus dukket opp for første gang for omkring 1,7 millioner år siden.