Rav med 12 mill. år gamle dyr og planter

I Peru har en gruppe paleontologer nylig funnet noen ravklumper som inneholder uhyre godt bevarte fossiler av smådyr og planter. Ravklumpene er vurdert til å være mellom 12 og 15 millioner år gamle og inneholder fossiler av bier, veps, fluer, mygg, biller, flått og midd – i tillegg kommer mikroskopiske rester av pollen, sopp, mose, alger, bakterier og sporer. Forskerne har funnet 17 hittil ukjente insekt- og edderkopparter fra fortidens Amazonas, og noen av de nyoppdagede mikrofossilene har fortsatt et intakt celleinnhold. Forskerne kan derfor trekke ut DNA og plassere dem i livets stamtre. Mengden tyder på at Amazonas for 12 millioner år siden må ha vært et uhyre livlig og artsrikt område. En stor del av de ravinnkapslede artene har vært varme- og fuktighetsavhengige, og det får forskerne til å konkludere med at datidens Amazonas hadde noenlunde samme klima som det har i dag. Ravfossiler av denne typen finnes bare sjelden i Sør-Amerika – hittil er det bare funnet ravfossiler i Patagonia, i Fransk Guyana og i Brasil.