Planteetende apemann spiste termitter som kosttilskudd

Forsøk viser at tykkpannet Australopithecus brukte verdens første benredskaper

Nå for tiden gjør sjimpansene det: De bruker et redskap til å bore i insektbol etter lekre, nærende småkryp. Det viser seg nå at vår fjerne og urgamle slektning Australo-pithecus robustus også gjorde det.
Arkeologene har lenge kjent til benredskaper fra de berømte utgravningene ved Swartkrans og Sterkfontein i Sør-Afrika. Men til nå har forskerne trodd at A. robustus var vegetarianer og brukte redskapene til å grave opp planterøtter med. Men ved å teste nye knokler og sammenlikne slitemerkene med merkene på de gamle redskapene kan forskerne konstatere at A. robustus også likte insekter. Det viste seg at man fikk de samme merkene på knoklene bare ved å grave i termittbol.
At insekter var en del av kosten til denne apemannen, forklarer også hvorfor det er påvist et usedvanlig stort innhold av en bestemt type karbon i skjeletter av A. ro-bustus. Dette karbonet forteller at skjelettenes eiere har spist en del proteiner, og det får man ikke i seg ved å gnage på planterøtter.
Ifølge forskeren bak undersøkelsen, Lucinda Backwell ved universitetet i Witwatersrand i Johannesburg i Sør-Afrika, må arkeologene nå forandre synet på A. robustus. Tidligere mente de at denne arten ikke var særlig intelligent, men nå har apemannen altså fått et bedre ettermæle.