Missing link mellom fugler og dinosaurer

Dinosaurfossil med fjær beviser omdiskutert slektskap

I senere år har mange fossiler knyttet vår tids fugler til fortidens dinosaurer, men nå kan muligens et usedvanlig godt bevart dinosaurfossil mane den siste resten av tvil i jorden. Det 130 millioner år gamle fossilet er dekket av dunete og primitive fjær over hele kroppen fra hodet og nedover bena. Det er første gang forskerne har funnet en dinosaur som fremdeles har hele den ytre delen av kroppen intakt. Forskergruppen, ledet av kineseren Ji Qiang og Mark Norell ved American Museum of Natural History, er ikke i tvil om at fossilet beviser at vår tids fugler nedstammer fra dinosaurene. De tidligere dinosaurfossilene som har hatt noe som likner fjær, har ofte vært knust. Det nyfunne fossilet er så godt bevart at forskerne ikke bare kan se hvordan hele kroppen er dekket av fjær. De kan også se hvordan de primitive fjærene er festet på kroppen. Dinosauren, en dromæosaur, er funnet nordøst i Kina og er et lite, raskt dyr i nær slekt med den bedre kjente Velociraptor.