Langhalset dino kunne ikke løfte hodet

Hvis et dyr er velsignet med en 10 meter lang hals, må det være en lett sak å nå de øverste bladene i et tre – på samme måte som en sjiraff. Og slik har forskerne gått ut fra at livet forløp for dinosauren Mamenchisaurus, som levde i det nåværende Øst-Asia for 150 millioner år siden. Men nå viser ny forskning at de har tatt feil.
Kinesiske forskere ved Chengdu-universitetet har nettopp CT-skannet et godt bevart Mamenchisaurus-hode, og dyrets nakkevirvler avslører nå at den opptil 35 meter lange planteeteren ikke var i stand til å løfte halsen og dermed hodet mer enn bare 20 grader fra kroppen. Dermed kunne dyret løfte hodet bare et par meter over kroppen og har derfor på ingen måte hatt noen sjiraffpositur. CT-skanningen avslørte også andre detaljer om den undersøkte Mamenchi-saurus youngi, som er et lite eksemplar med en kroppslengde på 16 meter og en 6,5 meter lang hals. Hjernemassen utgjorde beskjedne 78 milliliter, og dinosauren hadde et utmerket syn.