Dinosaur veide 48 tonn

Første europeiske kjempeøgle er gravd frem i Spania

I Spania i 2004 fant noen paleontologer en lårbensknokkel på nesten to meter fra en kjempedinosaur. Siden da har forskerne gravd ut knokler fra alle deler av skjelettet, og det komplette fossilet gir oss dermed et presist bilde av dyrets levevis og størrelse. Fossilet lå i 150 millioner år gamle jordlag ved landsbyen Riodeva i et område av Spania som heter Teruel. Den nye dinoarten kalles derfor Turiasaurus riodevensis.
I tillegg til et forben på drøye tre meter har paleontologene funnet dyrets tenner, samt biter av kranium, lårben, skulderblad, ribben og ryggvirvler, pluss en klo på størrelse med en amerikansk fotball.
Den spanske paleontologen Rafael Royo-Torres, som ledet de siste utgravningene, tror at kjempen var cirka 37 meter lang og veide rundt 48 tonn, det samme som syv store hannelefanter. På tross av et imponerende tannsett kunne forskerne se at dyret var planteeter og holdt til i myrlendte strøk.
Mye tyder på at den spanske dinosauren hadde slektninger i andre deler av Europa, for noen av fossilets knokler har likheter med mindre fossilfunn i form av tenner og knokkelrester fra Portugal, Storbritannia og Frankrike. Ytterligere studier vil vise om disse knoklene stammer fra samme art som fossilet i Spania. I så fall har ikke gigantene bare levd i Spania, men vært spredt utover hele det vidstrakte europeiske kontinentet.
Til nå har man bare funnet de største dinosaurene i Afrika og Sør-Amerika, hhv. Brachiosaurus på 60 tonn og Argentinosaurus på rundt 100 tonn. Men disse to kjempeøglene tilhørte en utviklet gren av sauropodene, mens Turiasaurus var mer primitiv.