Bever var langt forut for sin tid

Første funn av stort pattedyr fra dinosaurenes tid

Funnet av et nesten komplett fossil av et beverlignende dyr med drøyt 164 millioner år på baken viser at det alt i juratiden levde store pattedyr, og at de ikke som hittil antatt først dukket opp for alvor etter at dinosaurene døde ut for ca. 65 millioner år siden. Fossilfunnet er gjort nordøst i Kina, og forskerne har døpt dyret Castorocauda lutrasimilis. Det veide mellom 500 og 800 gram og målte ca. 50 cm fra snute til halespiss. Halen var bred som på en bever, og dyret svømte omkring i sjøer og elver. På menyen sto trolig insekter og fisk som dyret satte til livs med god appetitt og sylspisse tenner. Den urgamle skapningen er det eldste kjente dyret med pels. De tidligere rekordholderne er ”bare” ca 125 millioner år gamle. Pelsen besto av et lag korte underhår som holdt vannet unna kroppen samt et lag med lengre hår. Dyret hadde svømmehud på potene og kraftige ben som egnet seg til graving.
Forskerne tror dyret levde som vår tids nebbdyr. Trolig gravde det ganger langs elvebredden og beveget seg omkring i vannet ved å svømme som en hund.