Forsvunnet persisk hær dukket opp av sanden

Omvei førte for 2500 år siden 50 000 persiske soldater i døden i Egypts ørken.

For 2500 år siden ville perserkongen Kambyses 2. underlegge seg Egypt. For å unngå områder som var kontrollert av egypterne på veien mot den opprørske tempelbyen Siwa, gikk Kambyses’ hær sørover, mener forskerne. Denne ruten var eldre og passerte bare få vannhull. Det lure alternativet endte som et blindspor da de slitne og tørste soldatene ble overrumplet av en av områdets beryktede chamsin-sandstormer. Uværet spredte hæren, og soldatene ble først nå funnet igjen som solblekede skjeletter.

06.08.2010

For 2500 år siden forsvant en 50 000 mann stor persisk hær i ørkenen vest i Egypt. Først nå har arkeologer funnet rester etter hæren som ble meldt savnet etter en sandstorm i 525 f.Kr. etter å ha gjennomført en utrykning til oasen Siwa.

Hæren var sendt ut av den persiske storkongen Kambyses 2. som ifølge den greske historikeren Herodot var rasende på prestene ved tempelet i Siwa fordi de nektet å anerkjenne hans krav på Egypt. To italienske arkeologer, tvillingbrødrene Angelo og Alfredo Castiglioni, har lett etter hæren siden 1996, da de fant en enorm stein i nærheten av Siwa og undersøkte området rundt den.
En så stor stein er det naturlig å søke ly bak i en sandstorm, og kanskje var det nettopp det de persiske soldatene gjorde. Arkeologene fant i hvert fall et bronsesverd og flere pilspisser fra den aktuelle perioden.

Flere gjenstander under sanden

Senere har man også funnet andre bronsevåpen, en ørering, deler av seletøy og hundrevis av solblekede menneskekranier som også kan dateres til Kambyses 2.s tid. Under sanden ligger det trolig ytterligere tusenvis av benrester og gjenstander. Perserhæren tok muligens en annen rute enn før antatt, og derfor har tidligere ekspedisjoner lett på gale steder etter spor etter den. At hæren ble overrasket av en sandstorm, er samtlige kilder skjønt enige om.

”En vind reiste seg fra sør, sterk og dødbringende, med søyler av virvlende sand som dekket troppene fullstendig og fikk dem til å forsvinne helt,” skrev den greske historikeren Herodot om tragedien.